Segundo um estudo publicado recentemente na Biomed Central (BMC) Genomics, uma equipe de investigadores testou o efeito do consumo de azeite em pessoas que sofriam de síndromes metabólicos, relacionados muitas vezes a doenças cardíacas e ao diabetes.
O azeite, rico em ácido oleico, é fonte de outros compostos que evidenciam características benéficas para a saúde, como por exemplo, vitamina E, fitosteróis, carotenoides e compostos fenólicos.
Estudos anteriores têm mostrado que, relativamente a uma dieta pobre em compostos fenólicos do azeite, o consumo de azeite virgem ajuda a reduzir factores de doença cardiovascular, para além de contribuir para o perfil lípidico.
Os seus benefícios poderão estar associados a uma diminuição da pressão arterial, à melhoria do metabolismo da glicose e também à ação de efeitos anti-inflamatórios e anti-trombóticos.
Os resultados obtidos neste estudo confirmaram, com base molecular, a menor incidência de doenças cardiovasculares nos países mediterrânicos, onde o azeite é uma das principais fontes de gordura e também se verifica uma menor incidência de população obesa.
Para estudar a relação do azeite com a expressão genica, os investigadores identificaram alterações na expressão de genes que pudessem ser mediadas por compostos fenólicos do azeite. Ao analisarem a expressão de cerca de 15 000 de genes das células de sangue humano, após refeições ricas em azeite, foi verificada uma diminuição de expressão em 79 genes e um aumento de expressão em 19.
A maior parte dos genes onde se verificaram estas alterações encontram-se ligados à obesidade, altos níveis de gordura no sangue, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
Os genes cuja expressão foi inibida foram sobretudo genes promotores da inflamação.
Esta descoberta fortifica a relação já conhecida entre o tipo de dieta, inflamação e obesidade e comprova os efeitos benéficos do azeite virgem para a saúde humana.
Falta agora aprofundar os estudos para afirmar que os benefícios do azeite se mantêm com a sua inclusão prolongada na dieta e também se será um único composto fenólico o responsável por tais feitos ou se do sinergismo dos vários compostos fenólicos do azeite é que provêm esses benefícios.
É importante acrescentar que a utilização de azeite biológico, sem compostos químicos no seu processo de produção e proveniente de azeitonas colhidas no seu estado perfeito de maturação estará certamente associada à ingestão de uma maior quantidade de antioxidantes – compostos fenólicos
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